Сегодняшний праздник установлен в память о рождении святого Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, который предсказал пришествии Мессии, а потом крестил Его в водах реки Иордан. Этим Иоанн явно выделен из сонма многочисленных ветхозаветных и христианских святых, потому что кроме его дня рождения мы празднуем лишь Рождество Иисуса Христа и Его Пречистой Матери. Это о нём Христос сказал: «…из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя; но меньший в Царстве Небесном больше его» (Мф. 11: 11, Лк. 7:28). Родителями Иоанна Предтечи были праведные Захария и Елисавета. Они происходили из рода Аарона. При этом Елисавета была сестрой Анны, матери Пресвятой Богородицы. Праведные супруги страдали неплодием, а это считалось в ветхозаветные времена Божиим наказанием. Но Господь явил чудо. Архангел Гавриил явился Захарии и возвестил о рождении сына, который «будет велик пред Господом». Захария усомнился в обетовании Божием и был связан немотой. Когда у них действительно родился сын, то младенца назвали Иоанн, что в переводе с еврейского значит «Благодать Божия». После рождения Иоанна к Захарии возвратился дар речи, и он стал пророчествовать о своём сыне как о Предтече (Предшественнике) Господа. Когда царь Ирод приказал уничтожить всех младенцев в Вифлееме и его окрестностях, праведная Елисавета бежала с младенцем в горы. Воины требовали от Захарии указать им место, куда мать скрыла их сына. Он ничего не отвечал им и был убит между храмом и жертвенником, как свидетельствует Священное Писание (см. Мф. 23:35). Праведная Елисавета вскоре умерла, а святой Иоанн, хранимый Господом, 30 лет пребывал в пустыне до дня своего явления израильскому народу. Потому апостол Матфей называет в Евангелии Иоанна Крестителя «гласом вопиющего в пустыне». Предтеча Господень был призван пробудить народ от духовного сна, призвать к покаянию и создать условия для проведи Иисуса Христа, пришедшего спасти человечество от греха и смерти. Он говорил: «…покайтесь, ибо приблизилось Царствие Небесное» (Мф.3:2). Иоанн Креститель пострадал за Правду Божию, будучи усечён мечом. Своей жизнью он явил нам великий пример упования на Бога и служения Ему. Будем же всегда носить в своих сердцах подвиги и светлый образ святого Предтечи Господня и будем молить его, чтобы он и в нас, как некогда в народе иудейском, уготовал путь Спасителю. Очистим свои души от грехов, ибо таково благоволение Божие, в чём да поможет нам Господь молитвами Пречистой Владычицы нашей Богородицы, святого Предтечи и Крестителя Господня Иоанна и всех святых, стоящих у Престола Божия и непрестанно молящихся о душах наших.
