Крещенский Сочельник отмечается православными христианами 18 января по новому стилю.
Как ветхозаветный мир ждал пришествия Мессии, так и христианин готовится к встрече с Богом. Этот день, именуемый также Навечерием Богоявления, наполнен глубоким богословским смыслом и призывает верующих к духовному сосредоточению, покаянию и очищению сердца. Сочельник становится днём духовного «голодания»: человек воздерживается от суеты, гнева, осуждения, стремясь войти в праздник с чистым сердцем.
Церковь установила строгий пост. Воздержание до освящения воды выражает ожидание благодати. Традиционно в этот день едят постную, но сытную кутью («сочиво»), отсюда и название «сочельник». Однако главное — не внешнее воздержание, а внутреннее устремление к Богу.
Особое значение в этот день имеет участие в богослужении. В храмах совершаются царские часы, затем — литургия святителя Василия Великого, за которой следует великая вечерня и чтение паремий — ветхозаветных пророчеств о воде, очищении и явлении Мессии. Завершается день великим водоосвящением — чином, в котором священник молитвой и погружением креста освящает воду. Эта Крещенская (или Богоявленская)вода считается великой святыней: её берут домой, пьют с молитвой, используют для освящения жилища и исцеления немощей телесных и душевных.
Молитва на принятие святой воды:
Господи Боже мой, да будет дар Твой святый и святая Твоя вода во оставление грехов моих, в просвещение ума моего, в укрепление душевных и телесных сил моих, во здравие души и тела моего, и во всякое благое произволение и благосостояние. Аминь.
Что касается купания в проруби, то эта традиция не имеет апостольского происхождения, но может быть духовно плодотворной, если совершается с верой, смирением и пониманием её символического смысла — как внешнее выражение внутреннего желания очиститься, обновиться и соединиться с Христом, Который освятил воды Иордана ради нашего спасения. Но надо знать меру и не искушать Господа, если физическая и духовная подготовка, состояние здоровья не соответствуют экстремальному трёхкратному погружению в ледяную прорубь на морозе.
Не стоит также заблуждаться, думая, что погружение в иордань принесёт духовное и физическое исцеление, очищение от грехов и укрепление здоровья. Христианская Церковь переосмыслила эти практики, наполнив их новым — евангельским — содержанием: не вода спасает, а вера во Христа, Который через воду дарует нам благодать.
