7 декабря (24 ноября по старому стилю) Церковь чтит память святой великомученицы Екатерины. Екатерина — «всегда чистая» (перевод с греческого), по житию — избранная невеста Христова, которой Сам Небесный Жених вручил Свое обручальное кольцо.
Святая Екатерина родилась в Александрии во второй половине третьего столетия и при рождении была названа Доротеей. Она происходила из царского рода, была очень красива и славилась своей премудростью.
Мать девушки была тайная христианка. Она познакомила дочь со своим духовным отцом, жившим в пещере недалеко от Александрии, который крестил девушку с именем Екатерина и наставил в основах христианской веры.
После этого святая дала обет безбрачия и стала проповедовать Христа.
Однажды в Александрию приехал император Максимиан и устроил в городе языческое празднество. Екатерина пришла на праздник, чтобы прилюдно обличить императора. Он призвал пятьдесят талантливейших языческих ораторов, которые должны были привести сокрушительные аргументы против христианства. Спор длился несколько дней, и в конце концов ораторы признали поражение. Тогда Максимиан приказал заключить девушку в темницу. Когда Максимиан вновь вызвал святую Екатерину, он убедился, что ни заточение, ни страх смерти не изменили ее мыслей. В приступе ярости он велел колесовать её, но неведомая сила разрушила орудие пытки. За мученицу вступались и супруга императора, и часть римских воинов, но безуспешно. Истязания сменялись попытками уговорить святую отречься от Христа. Так продолжалось до тех пор, пока Екатерина, назвавшаяся невестой Христовой, сама не положила голову на плаху.
По Преданию, тело великомученицы исчезло с места казни: его будто бы подхватили Ангелы и перенесли на гору Синай, где три века спустя был построен монастырь св. Екатерины. Там мощи святой пребывают и по сей день.
Святая великомученица Екатерина, моли Бога о нас!
